O que é Tutoria?

Tutoria (Mentoring) é uma relação de confiança, suporte e acompanhamento pessoal e profissional entre uma pessoa mais experiente e outra iniciante na “jornada” entre um estágio e outro do desenvolvimento.
Sua origem remonta ao personagem Mentor da Odisséia de Homero que era um sábio e fiel amigo de Ulisses, Rei de Ítaca.
Quando Ulisses partiu para a Guerra de Tróia, ele confiou a Mentor seu filho Telêmaco e sua esposa Penélope. Mentor foi largamente responsável pela educação da criança, formação de seu caráter, valores, e, por fim, pela sabedoria de suas decisões.
A presença de Mentor era particularmente importante quando insights práticos eram necessários ou quando escolhas críticas tinham de ser feitas. No final da jornada, Telêmaco tinha amadurecido e tomava já decisões independentemente. Nesse sentido, Mentor era visto como uma importante figura de transição na vida de Telêmaco durante sua jornada da infância à maturidade.
Muitas das características desse personagem fazem parte do papel de tutor (mentor) atual: competência profissional, qualidades pessoais como honestidade, empatia, disponibilidade em escutar e orientar.

http://www.fm.usp.br/cedem/qv/tutoria.php - acessado em 03/10/06

Questão: Qual a importância do tutor na EAD? É um professor? No que o tutor se diferencia do professor?